By/par: Rowan C.D. (Youth Council Member/Membre du Conseil des Jeunes)

The Gréber Report on the Plan for the National Capital (1946-1950), better known as the Gréber Plan, was instrumental in forming Ottawa and the surrounding region into the National Capital we know today. The plan was developed under the leadership of and named after Jacques Gréber, a French architect renowned for his work in Ottawa, Philadelphia, Pennsylvania, and Paris. Gréber was hired by Prime Minister William Lyon Mackenzie King to improve Ottawa and beautify the nation’s Capital in 1937. The plan was put into motion following the Second World War with a new lens on the the important changes to Ottawa’s urban landscape.

Gréber’s plan included deindustrializing the city center, adding more protected green spaces, and building the city for the rise in private automobile usage. His plan included moving the railways from downtown Ottawa, implementing the protection and creation of the Green Belt surrounding Ottawa, widening the roads and adding parkades for better traffic flow, and creating government campuses more easily accessible for public servants.  Presented in a 300-page report, Gréber emphasized nature preservation including returning Chaudière Falls and the surrounding islands back to their natural state, improving Gatineau Park and the shorelines along the Ottawa River as well as improving urbanization for the growing population, and creating an efficient, beautiful city. Considered his crowning achievement, Jacque Gréber visited Ottawa every year until his death in 1962.

Parts of Gréber’s Plan came to pass, and contribute to some of Ottawa’s most iconic areas – the landscaping and plaza surrounding the National War Memorial, the design of Major Hill Park and Confederation Place, and the reorganization of traffic in the city center. Used for more than 50 years, city planning ventures since Gréber’s significant contribution have all built off of his important work.

The following images illustrate various parts of the Gréber Plan.

Sources

PDF Version of the “Plan for the National Capital” https://qshare.queensu.ca/Users01/gordond/planningcanadascapital/greber1950/Full_text_Greber1950.pdf

Newspaper article, “Greber Fashions Plan to Fancy Capital Seat” The Globe and Mail, 1948. https://search-proquest-com.proxy.library.carleton.ca/docview/1291596941?pq-origsite=summon

List of illustrations for the Plan for the National Capital, https://qshare.queensu.ca/Users01/gordond/planningcanadascapital/greber1950/drawings.htm

C’est au rapport Gréber, inclus dans le Plan pour la capitale nationale (1946-1950) et plus connu sous le nom de plan Gréber, qu’Ottawa et la région doivent leur forme actuelle de capitale nationale. Le plan a été élaboré sous la direction de Jacques Gréber, architecte français réputé pour ses travaux à Ottawa, à Philadelphie, en Pennsylvanie et à Paris, à qui le plan doit son nom. En 1937, le premier ministre William Lyon Mackenzie King engage Gréber pour améliorer Ottawa et embellir la capitale nationale. Le plan, mis en œuvre après la Seconde Guerre mondiale, aborde sous un nouveau jour les transformations importantes à apporter au paysage urbain d’Ottawa.

Le plan Gréber prévoit la désindustrialisation du centre-ville, l’ajout d’espaces verts protégés et l’aménagement de la ville en vue de l’utilisation accrue de l’automobile à des fins personnelles. Il y est aussi question de déplacer la voie ferrée du centre-ville d’Ottawa, de créer et de protéger une ceinture verte autour de la ville, d’élargir les routes et d’ajouter des parcs de stationnement à étages pour améliorer la circulation, et enfin de créer des ensembles de bâtiments gouvernementaux plus accessibles aux fonctionnaires. Gréber présente un rapport de 300 pages dans lequel il insiste sur la préservation de la nature, proposant entre autres de remettre dans leur état naturel les chutes Chaudières et les îles environnantes, de mettre en valeur le parc de la Gatineau et les rives bordant la rivière des Outaouais, de prévoir une meilleure urbanisation pour la population croissante et de créer une ville efficace et belle. Jusqu’à sa mort en 1962, Jacques Gréber a visité tous les ans Ottawa, considérée comme son œuvre maîtresse.

Certains éléments du plan Gréber ont été réalisés, et ils constituent des emblèmes importants d’Ottawa – l’aménagement du Monument commémoratif de guerre et l’esplanade qui l’entoure, la conception du parc Major Hill et de la place de Confédération ainsi que la réorganisation de la circulation au centre-ville. Utilisées depuis plus de 50 ans, les réalisations urbanistiques qui ont vu le jour depuis les contributions majeures de Gréber s’inspirent toutes de ses importants travaux.

Les images suivantes illustrent différentes parties du plan Gréber.

Sources

Version PDF du Plan pour la capitale nationale (en anglais) : https://qshare.queensu.ca/Users01/gordond/planningcanadascapital/greber1950/Full_text_Greber1950.pdf (page consultée le 5 février 2019).

« Greber Fashions Plan to Fancy Capital Seat », The Globe and Mail, 1948. Site de l’Université Carleton avec mot de passe requis : https://search-proquest-com.proxy.library.carleton.ca/docview/1291596941?pq-origsite=summon (page consultée le 5 février 2019).

Liste des illustrations du Plan pour la capitale nationale (en anglais) : https://qshare.queensu.ca/Users01/gordond/planningcanadascapital/greber1950/drawings.htm (page consultée le 5 février 2019).